Piccolo trauma, evitamento e recupero – per garantire che il cane apprenda il comportamento desiderato senza stress eccessivo. Vediamo nel dettaglio come potrebbe funzionare, per affrontare il problema del cane che ruba il cibo dal piano cucina utilizzando i concetti di piccolo trauma, evitamento e recupero: possiamo immaginare un piano funzionale basato su questi tre passaggi, adattandoli alla situazione.
1. Piccolo trauma: il rumore della sedia
Utilizzare un rumore improvviso, come quello di una sedia spostata, è un modo per creare un’interferenza o una lieve sorpresa che può interrompere il comportamento indesiderato del cane (rubare il cibo). In questo contesto, il rumore può rappresentare un “piccolo trauma” che non ferisce fisicamente o emotivamente il cane, ma lo sorprende abbastanza da distrarlo dal suo intento.
L’idea è che il cane associ il rumore spiacevole con l’azione di avvicinarsi al cibo sul piano della cucina, rendendo il comportamento meno attraente. Tuttavia, ci sono alcune precauzioni da tenere a mente:
- Moderazione del trauma: Assicurati che il rumore non sia troppo forte o spaventoso, poiché il cane potrebbe sviluppare una paura eccessiva della sedia o di altri rumori, il che potrebbe complicare il processo. L’obiettivo è che il rumore sia una lieve sorpresa, non un elemento traumatico vero e proprio.
- Evitare il collegamento al padrone: È importante che il cane non associ il rumore direttamente a te (per evitare che associ il proprietario con qualcosa di negativo). Il rumore deve sembrare una conseguenza “naturale” della sua azione, come se il cane pensasse: “Ogni volta che mi avvicino al cibo, accade qualcosa di fastidioso.”
2. Evitamento: il cane smette di avvicinarsi al cibo
Dopo aver sperimentato alcune volte il rumore fastidioso quando si avvicina al piano cucina, il cane inizierà a evitare quel comportamento. Questo è il risultato che desideri ottenere: il cane si rende conto che avvicinarsi al cibo sul piano porta a una conseguenza spiacevole (il rumore della sedia), quindi smette di farlo.
Tuttavia, per evitare effetti collaterali indesiderati, è importante:
- Essere coerenti: Se il rumore della sedia si verifica solo in alcune occasioni, il cane potrebbe non capire completamente il collegamento tra il comportamento e la conseguenza. Il rumore deve accadere ogni volta che il cane tenta di rubare il cibo, almeno durante la fase iniziale dell’apprendimento.
- Limitare l’esposizione: Una volta che il cane ha imparato ad evitare il comportamento, non è necessario continuare a usare il rumore. L’obiettivo è che il cane sviluppi l’abitudine di non avvicinarsi al cibo, senza dover essere continuamente “corretto”.
3. Recupero: lodi e rinforzo positivo
Il recupero è la parte più importante del processo. È fondamentale che il cane impari cosa fare invece di ciò che non deve fare. Qui entra in gioco il rinforzo positivo:
- Lodi e premi: Quando il cane non tenta di rubare il cibo, o quando si allontana dalla cucina dopo il rumore, premiarlo immediatamente con lodi, carezze o piccoli snack. Questo rinforzo positivo aiuterà il cane a capire che evitare il cibo sul piano porta a conseguenze piacevoli.
- Creazione di un comportamento alternativo: Puoi insegnare al cane un comportamento alternativo desiderabile, come andare in una specifica area (ad esempio, il suo tappeto o cuccia) mentre cucini o quando il cibo è sul piano. In questo modo, oltre ad evitare di rubare il cibo, il cane imparerà a fare qualcos’altro che viene premiato.
Funzionerà?
Sì, il piano ha buone probabilità di funzionare, purché sia implementato correttamente. Ecco i punti chiave da tenere a mente:
- Il rumore deve essere moderato: Come menzionato, il rumore deve sorprendere il cane senza spaventarlo eccessivamente. Se il rumore è troppo forte, potrebbe creare paura generalizzata o addirittura ansia, che è controproducente.
- Evitamento graduale: L’obiettivo è che il cane associ il comportamento indesiderato (rubare cibo) con qualcosa di leggermente spiacevole (il rumore), ma non con te. Col tempo, il cane dovrebbe smettere di rubare il cibo perché associa quella zona o azione con una conseguenza negativa.
- Rinforzo positivo: Il recupero è fondamentale. Dopo che il cane ha evitato di rubare il cibo, lodarlo o premiarlo è cruciale per rinforzare il comportamento desiderato. Questo aiuta il cane a capire che evitare il cibo non solo previene qualcosa di negativo (il rumore), ma porta anche a una ricompensa positiva.
- Creare una nuova routine: Insegnare al cane dove stare o cosa fare durante i pasti o quando si cucina lo aiuta a focalizzarsi su un’attività alternativa e gratificante, riducendo l’interesse per il cibo sul piano.
Considerazioni finali
In sintesi, l’uso del rumore della sedia può essere un efficace strumento di condizionamento se usato con moderazione, come parte di una strategia complessiva che include rinforzo positivo e la creazione di nuovi comportamenti desiderati. Finché il rumore non crea uno stress eccessivo nel cane e viene utilizzato insieme a lodi e premi, il piano dovrebbe aiutare il cane a smettere di rubare il cibo dal piano della cucina.
